Przed sobą mamy trzecią już część słynnej strategii czasu rzeczywistego. Wszystkie części osadzane były w danych czasach i tak pierwszą w starożytności, drugą w średniowieczu, a obecna w czasach od XVI do XIX wieku w tak zwanym podboju Ameryki.

Główne wyznaczniki rozgrywki nie zmieniły się w stosunku do wcześniejszych części. Dalej musimy odkrywać zaciemnione rejony mapy, mamy do wyboru budowę kilkunastu budynków oraz musimy dbać o ogólne zakresy ekonomiczne. Tak samo nie zmieniły się opcje związane z militariami, nie mniej całość opisywanych zagadnień poddano mocnym ulepszeniom i rozwinięciu.

Pod względem fabuły i misji, autorzy podeszli do tematu dość odmiennie w stosunku do wcześniejszych wersji gry. W Age of Empires 3 mamy do czynienia z fabularyzowanymi misjami o dość mocnym rozwinięciu. Kilka z faktów fabuły zaczerpniętych jest z historycznych wydarzeń, jednak większość z nich to pomysły twórców gry. Do dyspozycji oddano nam osiem misji. Oczywiście tak jak i we wcześniejszych wersjach misje różnią się dość znacznie od siebie, posiadając różne charakterystyki terenowe i ogólny tryb rozgrywki.

Bardzo duże różnice występują także w kontekście róznych nacji. Przykładowo Anglicy mogą pochwalić się bardzo silną jednostką jaką jest muszkieter oraz pod względem ekonomicznym bardzo szybką budową budynków. Z kolei Francuzi są w stanie dużo sprawniej zawierać sojusze z Indianami oraz posiadają typ mieszkańca, który w potrzebie będzie walczył jako lekka piechota.

Pod względem silnika, gra zorganizowana jest na bardzo wydajnym systemie w pełni wspierającym DirectX 9.0 oraz technologię Shader 3. Pod względem realizmu fizycznego implementowany jest silnik Havok. Fakt ten jest jednym z pierwszych zastosowań w grach strategicznych czasu rzeczywistego. Dzięki zastosowaniu tego mechanizmu walki z udziałem dużej ilości oddziałów są niezwykle widowiskowe.

W trzeciej części Age of Empires nie zabrakło także gry sieciowej. W tej kwestii nie zmieniło się praktycznie nic i dalej możemy podejmować grę z wieloma graczami w obrębie sieci lokalnej.